在今年春季新品发布会上，苹果并没有发布像网传一样iPodtouch7、AirPower充电枕等任何一款硬件设备，而是推出原创内容的流媒体视频服务以及全新杂志和新闻订阅服务，整场发布会下来，唯一的“硬件”可能就是AppleCard实体卡，相信各位熬夜看完整场苹果春季新品发布会的果粉心理活动都是这样：
但如果说那间公司对流媒体音乐或者音乐储存载体作出巨大贡献，可以肯定的是苹果无疑是当今流行走势的开路者。还有多少人还记得当年苹果公司推出的iPod？
凭借方便携带、海量的音乐储存空间，ipod一举打破了音乐格局，开创数字音乐销售新时代，借此苹果也从一间电脑公司逐渐转变为当今价值地位数一数二的消费类电子产品公司。本期热门专题将带大家了解下苹果是如何通过ipod系列逐渐建立起它的“罗马帝国”。
Ipod诞生来源
年，美国的空白CD销量达到3.2亿张，而美国总人口也仅仅只有2.81亿人。这说明，当时人们还热衷于从计算机上通过音乐服务商（当时的Napster）中网友文件分享的方式下载音乐，然后把自己挑选的音乐刻录到空白CD。可能是意识到音乐市场即将迎来大爆发，在年苹果公司果断出手买下了SoundJam音乐软件，并把三位发明人带进公司。
SoundJam是当时一个用作管理计算机上的音乐，进行选歌播放的软件，在播放音乐时屏幕上还会显示那种音乐律动（没错，就像千千静听那样），但由于它的功能太多，导致屏幕显示很复杂，与乔布斯简单有趣的理念格格不入，例如之前SoundJam的界面是用户需要按照歌手、歌曲名或是专辑名等详细信息进行搜索，但乔布斯则想它变成一个简单的输入框，可以让用户直接输入歌手或歌名就能直接得到想要的歌曲。
iTunes前身—SoundJammp就这样，乔布斯在年1月的Macworld大会上发布了“全世界最棒、最简单的点唱机软件”——iTunes音乐软件。
当时iTunes1需通过CD进行运作拥有了属于自己的音乐软件，下一步就是需要制造一个便携式音乐播放器。乔布斯对这个项目怀有特殊的热情，皆因他非常热爱音乐。同时他也意识到，倘若苹果可以设计出一个能与iTunes配套的播放设备，无疑将会改变世界格局与公司命运。
无独有偶，一位名为托尼·法德尔（TonyFadell）的年轻人带着自己的产品雏形和自己研发的操作系统找上门来，当时他经已走遍了里尔网络（RealNetworks）、索尼（Sony）和飞利浦（Philips）等各大公司接触试图获得认可，但无人买账，幸好遇到了想法一致的苹果。
SteveJobs（右）、JonyIve（中）、TonyFadell（左）
改变聆听音乐方式
苹果随即在年初与他秘密签约并组建了一个30人规模的设计团队让他负责。随后他们开始研究其他设计MP3的公司，想找到一家能够为苹果公司提供基础服务的，最后锁定了当时还是小公司的PortalPlayer。
当时的PortalPlayer客户大多数集中为亚洲的电器制造商，当然也包括了像Teac和IBM这样的大公司，据说其实当时IBM已经有计划打算开发出一种基于旗下自行研制的微型硬盘(MICRODRIVE)的MP3音乐播放器，但随着PortalPlayer与苹果的签约（停止与其它公司进行相类似产品研发和设计），这一计划也随之流产。
苹果向PortalPlayer制定了详细的计划和要求，诸如专为iPod选用的AAC音频格式，可听的电子书以及5段均衡器等。除此之外，苹果还要求它们重新设计一套全新的操作界面，仅操作界面，就让PortalPlayer那名工程师在实验室足足奋战了3个月。
最初iPod设计图之后乔布斯提出了iPod核心的一点：尽可能把繁杂的操作功能集合到iTunes软件里，不要让iPod有太多功能。一切由计算机来完成复杂的任务，尽可能减轻需要在音乐播放器的操作，经过8个月的艰苦奋斗，iPod诞生了。
年10月23日，乔布斯在产品发布会上隆重推出了iPod。在描述完技术参数后，乔布斯并没有像往常那样走向桌子前掲开遮布，而是说了一句：“Ihaveaoneinmypocket。（我口袋里正好有一个）”随后他从牛仔裤袋上伸手掏出iPod说道：“这部精致的小机器里面装着首歌曲，而且刚好能放进我的口袋。”说完他把iPod放回口袋，现场爆发出热烈的掌声，就这样苹果走出了“罗马帝国”的第一步。
流行代名词超级便携、人性化交互设计、与iTunes自动同步歌曲，具备5GB容量，一块黑白界面的LCD屏幕，下方配有一个苹果标志性的操控滑轮，这块滑轮支持对歌曲的播放、暂停、倒带和快进。电池续航可达10小时，iPod不仅成为了最热销的音乐播放器，更是成为苹果进入个人数字设备市场的关键一步，这台iPod为日后系列线产品也奠定了不少传统，直到今天你仍然可以在其他数码产品、白色家电身上发现它的踪影。
但有趣的是起初第一代iPod并不支持Windows系统，这也意味着只有macOS用户能够使用它，而高达美元的售价也令不少人望而却步，因此在开售前两个月，它仅售出了台。但在开售6个月后，苹果推出了支持Windows系统的“Windows版iPod”，除了原先的5GB容量版本外，苹果还推出了10GB与20GB版本供消费者选择，这样的策略无疑是成功了，在后续的很长一段时间，可以说iPod是苹果最贴近计算机用户的产品，随后iPod二代均取得了不错的市场反馈。
由于其出色的操作体验以及外形设计，此时的iPod已经成为行业内不可小觑的产品，市场占有率也逐步提升，然而它的成功却惹来了唱片公司的非议。
在年之前，大多数的唱片行业从业者并不认同数字播放器的地位，甚至将播放器的大部分音乐视为盗版音乐，损害了歌手、词作者以及出版方的利益，尽管乔布斯将iPod弄成了单向同步（即用户可以从iTunes上把歌曲转移到iPod上，但是不能把iPod上的歌曲转移到计算机里）这样的方式来防止人们复制给其他人，但还是给唱片公司视为死敌，就是基于这样的原因，iPod第三代应运而生。
它拥有更小的机身，更大的容量，也是从这一代开始，iPod不再区分系统版本，所有的iPod都开始兼容macOS以及Windows系统。
第三代iPod取消了FireWire连接端口，改用形状扁平的连接端口
而伴随这一代iPod的发售，iTunesStore也终于正式上线。在上线之前，苹果就已经和主流唱片公司达成共识，其媒体库中已经具备有20万首音乐，而其中每首音乐仅售0.99美元，每张专辑也只要9.99美金，远低于实体版价格。iTunesStore的出现无疑改变了这样难堪的状况，在此前根本找不到另一个平台能够如此方便的购买音乐，从此之后，借助于iPod播放器，人们开始乐于消费数字版音乐，而iTunesStore的出现也彻底改变了唱片业环境。
此后3年时间里，苹果相继推出了iPodmini、iPodNano、iPodshuffle等产品，毫无疑问，iPod系列经已成为了那时全球最流行的音乐播放设备，到年时，苹果宣布其全球累积销量突破1亿，同时也推出了旗下首部可以随机搭载iTunes应用商店的设备——ipodTouch。
最后的荣耀
年9月5号，在第一款iPhone发布仅仅几个月后，苹果推出了iPodtouch。除了不能通话外，iPodtouch的功能和iPhone几乎同样强大，乔布斯更是称iPodtouch为“不会打电话的iPhone”。
iPodtouch诞生的很大一部分原因是为了降低iOS的使用门槛，给予用户入门级的苹果音乐和应用游戏体验，继而引导用户去购买iPhone，同时也为了在小屏的iPodshuffle、iPodclassic和大屏iPhone之间布局产业线，占领市场。
之后iPodtouch每年都推出新一代产品，更新速度几乎与iPhone同步，年9月9日，苹果推出了第二代iPodtouch，在原来的基础上变得更薄，同时在侧面增加音量控制和内置扬声器以及AppStore。一年后，同样是在9月份，第三代iPodtouch面世。这一年也是自iPodtouch首次推出以来，苹果在两年内售出了万部iPodtouch设备，而当时的iPhone销量也只是万部。
紧接着于14年推出第四代的时候，乔布斯也正式宣布iPodtouch已成为最受欢迎的iPod，超过了iPodnano和其他顶级的便携式播放器，在美国和全球市场份额都超过了50%。直至年苹果推出了iPad。
iPodtouch的功能几乎被完全融入到iPad中。iPhone与iPad快速崛起，成为拉动苹果营收增长的核心产品，iPodtouch的市场空间不断被挤压，终于iPod系列产品销量在年首次出现大幅下滑，由年的万部下滑至万部。iPodtouch的更新开始不如之前快速，推出的第五代iPodtouch依然采用与iPhone4s相同的A5处理器，与此同时，iTunesStore也受到了AppleMusic、Spotify等流媒体平台的巨大挑战。之后iPod的销量持续下滑，从年的万台降至年的万台，再到年的万台。在年7月推出第六代iPodtouch后，苹果也未再推出新的iPodtouch。
年7月28日，苹果决定全球下架iPodNano与iPodShuffle，iPod的命运从侧面反映了整个市场消费趋势和苹果业务的变化。美国唱片业协会（RIAA）也公布出年美国流媒体音乐平台收入实现了50%的高速增长，占整体音乐产业收入的65%，而数字音乐下载收入仅占15%。iPod地位的下降从公司财报中足以窥见，年开始财报中不再单独提供iPod业务收入，而将其整合为“其他产品”分类，这也意味一个属于iPod的音乐时代就此画上句号。
年至年iPod销售状况曾经的iPod让苹果品牌在全球家喻户晓，更代表着一种流行音乐文化，当年乔布斯在台上掏出iPhone时曾说道：“这是公司有史以来最好的iPod。”
如今过去了12年，毫无疑问，它的确已经取代了iPod成为全球最流行的音乐播放设备，而在公司硬件业颓势明显的今天，或许iPod的存在对于苹果来说已经不那么重要，但它或许仍是最便宜的iOS设备，也是为苹果生态系统引进新用户最理想的方式。
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