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虾米音乐落下帷幕,互联网仍将继续改造音乐

近20年来,互联网对音乐产业的改造和重塑一直越来越深入,音乐产业的价值开发也几乎以叠加的速度在进行。某种程度上,这就是“音乐的复利”。

作者

庞梦圆

中国音乐产业的互联网历程一定大于虾米的一生,这个历程中有许多新产品、新形态的诞生,也有许多的消亡。

虾米或许是消亡者中最让人怀念的一个,它的经历印证了基辛格那句话的正确性,“道德价值是绝对的,但应用道德的环境却天生并不完美。”

在今天怀念虾米的“道德”,也是怀念曾经最草莽的年代里,虾米许诺的美好音乐图景。道德的“应用环境”也需要很多人很多年的努力,虾米之外,有着中国互联网人对于音乐产业不断改造与创新的商业史路径:播放工具-重版权平台-爱好者社区-新视频生态。

终究原点,只要人们还认可音乐的价值,音乐的“道德”在理论上就是成立的。

01

草莽

大学时,虾米网的创始人王皓同时是一名音乐爱好者和互联网爱好者,也因为一开始他就非常自然地将二者结合起来,才有了虾米的前传和长达12年的虾米一生的故事。

因为喜欢美国摇滚乐队“碎南瓜”,王皓取名“南瓜”,并和同学组了支校园乐队,自己任吉他手,乐队成员包括后来虾米的联合创始人之一“朱七”。

他还建了一个网站,介绍杭州所有摇滚乐队的名字、成员、专辑、歌曲、照片等,开始是静态网页,后来升级为BBS论坛,用户可以贴自己的文章,文艺青年在此相聚。这个名为“声音网”的网站很快在年成为杭州本地流量最大的网站之一,吸引《电脑报》和《我爱摇滚乐》的报道。

王皓也因此与杭州摇滚甚至整个国内摇滚圈越来越近,外地乐队来杭演出,都会找他介绍场地。

毕业后,王皓又开发了一个购物网站,还是跟音乐有关,帮国内乐手买国外乐器,每单收10%的提成,赚得比上班多,但此模式很快被复制过去。年阿里巴巴招聘,王皓应聘去做了一名程序员。

此后几年,淘宝展现出互联网对传统业的强大改造能力。这在某种程度上鼓舞了王皓,他想让音乐也跟上时代。

年,谢振宇已创办酷我音乐,年QQ音乐上线,此外还有其他众多的PC或网页端音乐产品,上面有大量免费音乐吸引音乐用户从线下往线上转移。

传统的唱片销售路径受到冲击,唱片公司不愿再支付版税,王皓身边的音乐人朋友越来越难赚到钱。他在《一席》的一次分享中提到,有些音乐人的版税就是张唱片,能卖掉多少算自己的。

他希望用互联网让音乐人赚到钱,且是以音乐的方式。

年,王皓从阿里巴巴离职,找来已成为独立音乐人的朱七和几位阿里前同事,开始搭建名为“EMUMO”的在线音乐平台,全称是earnmusicmoney。年网站正式上线并改名“虾米”,同年获深创投数百万投资。

王皓

虾米是国内第一个付费音乐付费下载的平台。其采用的模式是P2P,用户上传音乐,其他用户付费下载,每下载一次,唱片公司、平台和上传者获得不同比例的分成。

付费下载的开创者角色,让虾米至今都在国内音乐市场占有一定的道德高地。

但在一个全社会付费意识几乎为0的年代,在有那么多免费音乐可以听的情况下,让更多的用户掏钱并不容易。

王皓设想的路径是,“虾米要有全世界最全的歌,在这个过程中,把我们认为好的音乐塞进去,用户品位提升,自然就愿意付费了。”概括来说就是做全曲库,做好推荐。

于是此后几年中,虾米逐渐形成这样的面貌:

用户输入一首歌的名字,显示结果包括该歌曲,歌手、MV和专辑,专辑又分为录音室专辑,现场专辑或EP。曲风流派在“摇滚、流行,说唱”等20多个大类基础上继续细分,比如摇滚又分为独立摇滚,硬摇滚,日本摇滚,慢核等50多个小类,说唱亦如是。

一般不推荐王菲,而是推荐人所不知的剩余90%的音乐。对一个喜欢民谣的听众,除了推荐民谣,也推些叙事类的说唱给他。

同时,音质的保障是死线。用户上传的可付费歌曲,除了有后台程序化的音质检验,还有人工随机截取的抽查。

草莽时期,无数的免费平台上充斥着无数质量低下的盗版歌曲,用户点击“周杰伦”听到的可能是“张学友”,一个几十兆的音频文件下下来可能完全无法播放。平台也不靠音乐赚钱,而是用音乐吸引流量来卖广告和做游戏。

靠着歌曲质量,个性推荐,完整介绍,充分分类等特点,虾米在音乐品质上甩了当时的平台一大截,甚至直到今天都被人称赞。

然而有限的付费支撑不了虾米的成本。

而且从版权角度看,虾米的P2P模式是有风险的,用户上传的是未经授权的歌曲,先使用后分成的方式也不能让所有音乐人满意。年,李志、周云蓬等歌手就曾状告虾米称其未经许可使用自己的音乐,自己也没有收到版权费。

这让虾米不得不提前与一些唱片公司签订版权协议,先付费后使用。随着要买的版权越来越多,版权费用越来越高,年之前,虾米每年在版权上的支出几乎是其收入的十倍以上。

虾米在巨大的亏损中前行。

02

整合

版权意识觉醒不仅给虾米带来改变,它改变的是整个中国在线音乐市场。

年前后,腾讯、酷我、酷狗等平台相继推出以正版付费音乐为目标的产品整合战略。

比音乐平台更快一步的人是谢国民。他是新浪音乐的前员工,年成立版权公司海洋音乐,在很少人意识到版权价值时与上百家唱片公司签订独家协议,包括华纳、环球、索尼等巨头。

王皓意识到,音乐市场很快将有资本涌入,巨头下场,作为独立平台的虾米“和大平台在一起,可能安全一点”。

年元月,虾米靠上了阿里巴巴这艘大船。半年前,王皓曾几次到马云办公室交谈。

来到阿里的虾米确定了“音乐淘宝”的发展思路,计划中,阿里的电商业务将与音乐结合,为音乐从业者带来收益。

此时音乐市场的竞争也如王皓所言变得更加激烈。

年年底始,海洋音乐先后并购酷我音乐和酷狗音乐,后二者皆为当时下载量排行前三的音乐APP。之后,海洋音乐曲库数接近万,成为版权市场相当有分量的角色。

年4月,丁磊的网易云音乐上线,走“音乐+社区”风格,另辟蹊径的打法很快吸引一大批年轻用户。

虾米开始实践自己的“音乐淘宝”计划。将用户的淘宝账号和虾米账号打通,把音乐放入淘宝店,在淘宝开设“音乐”频道。

对于市面上以版权购买为主的竞争方式,虾米并不很热心,年只拿下《中国好声音》第三季和《中国好歌曲》的资源,并成为后者的唯一线上报名平台。

收购虾米的同时期,阿里在内部成立了25个事业部,虾米归属音乐事业部,该部门负责人吴泳铭给了虾米足够的自我治理空间,王皓仍是实际的操盘手。

年8月,原腾讯集团副总裁刘春宁空降阿里数字娱乐事业群总裁,此时娱乐事业群的主要业务就是虾米,刘春宁接任王皓成为新的负责人。

刘春宁治下,虾米展现出积极的扩张姿态,当年年底便收购了市场下载量排名第二的天天动听,在小众和专业的虾米音乐基础上,补足阿里的大众音乐市场。

百度则早在年就收购千千静听,年更名为“百度音乐”,年12月与太合音乐集团合并,成为太合音乐的一部分,也是百度集团“航母计划”的业务之一。但百度音乐没有获得百度的流量扶持,版权争夺中也未拿下头部的唱片公司。

年百度音乐总经理王磊离职去腾讯音乐任职后,百度音乐已默认退出音乐竞争。王磊也是网易云音乐最早的负责人之一,年到百度任职。

03

版权

国内音乐市场的竞争主题已悄然变成版权大战。

完成对酷我和酷狗的合并后,海洋音乐又整合了国内最大的电视音乐服务商彩虹音乐,和老牌版权代理公司源泉音乐,海洋音乐更名为中国音乐集团CMC。

年,腾讯旗下QQ音乐与包括华纳、索尼、杰威尔、华研等在内的唱片公司签订独家版权协议。依托QQ、


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