中国唱片业的起步
时间往前推至一百多年前的年，这一年，中国开始有了属于自己的唱片。中国现存最早的一张唱片：京剧《举鼎观画》，由胜利唱片公司灌制，它被视为中国唱片事业开始起步的象征。但当时的中国并没有能力生产唱片，采用的是在中国录音，然后送往国外制成唱片，再返回中国销售
胜利唱片公司出品的京剧作品年，上海南阳桥（今西藏南路）附近，“东方百代唱片公司”正式成立。
年，中日合资的大中华留声唱片公司在上海虹口大连路设厂开业。年，“大中华”收回日资，改由中国人自主经营，成为中国大地上第一家真正的中国唱片厂。
年，“高亭华行股份有限公司成立”。
年，“上海蓓开唱片公司”成立。
年，“开明公司”成立。
年，“长城唱片股份有限公司”成立，以录制中国京剧为主。
年，由广东人主导的“新月”成立，它除了录制大量广东音乐外，还为中国初期的电影音乐贡献了一份力量。年问世的中国第一部配音有声片《野草闲花》所用的唱片，即是由“新月”录制的。
时至年，上海滩大小唱片公司已达30余家，唱片业的市场竞争开始变得激烈，但在当时的唱片业，具有龙头地位的只有百代唱片一家。整个30年代，百代在流行音乐里占据了70%的市场，造就了一批重要的歌星。
可以这么说，中国唱片业百年历史，前段近半个世纪，上海是绝对的主角。
改革开放后的中国内地唱片业
年后，中国唱片事业得到快速发展。年，新中国在原有的“百代”，“胜利”、“大中华”等唱片厂的基础上，成立了第一个唱片出版机构——中国唱片社，后改为中国唱片公司。年，中国唱片广州公司正式成立。改革开放后，地处前沿的广州，开始领导中国流行音乐潮流。
广州太平洋影音公司出版的李谷一磁带年开始，随着改革开放的深入，一种新的唱片载体产生了。盒式录音带，也就是我们熟知的磁带，开始伴着中国流行音乐席卷全国，迅速成为中国家庭的“新宠”。同时，广州太平洋影音公司的成立，打破了中国唱片公司一家独大的局面，正式开启中国新时期的音像时代。
此后，CD、VCD、超级VCD、DVD这些新名词相继出现在中国的音像制品市场，“唱片”一词逐渐被淘汰，取而代之的是“音像”。至此，中国音乐正式进入到新的音像时代。
内地唱片业在广州迎来“黄金十年”和“94新生代”
年1月成立的太平洋影音公司，是新中国第一家拥有整套国际先进水平、全新录音录像设备和音像制品生产线的音像企业。“太平洋”拥有国际先进水平的德国产CD、VCD、DVD光盘生产线四条，年生产能力万张。
“太平洋”推红了李谷一、蒋大为、成方圆、费翔等歌坛影响深远的歌手；九十年代开始又签约推出了甘萍、李进、伊扬、火风、陈星等大批优秀歌手和发行量巨大的专辑，为中国原创音乐的发展作出了重要贡献。
广州太平洋影音公司出品的费翔音乐CD而同在广州的中国唱片广州公司也不甘落后，在国内率先开始包装歌手，推出了林依轮、李春波、陈明等一批全国颇有影响力的歌手，其中《一封家书》、《小芳》、《快乐老家》等一批流行音乐风靡全国，在国内外产生了巨大影响。同时，中国唱片广州公司与国内著名歌唱家、歌手都有着良好的合作关系，出版过马季、盛中国、朱明英、阎维文、郁均剑等多位艺界名人的专辑。
除了“中唱”和“太平洋”，广州还有新时代影音公司，提到广州唱片业，“新时代”无人不知无人不晓。毛宁、杨钰莹便是“新时代”最早签约的歌手，他们的盒带发行量均超过百万。除了毛宁、杨钰莹这对“金童玉女”外，公司还拥有蒋大为、高林生、黄格选、陈少华、周冰倩等歌手。后来又陆续推出了林依轮、刘婷、殷浩、陈妃平等颇具实力的歌手，在音像界引起了较大的影响。
从八十年代开始，广州就是中国流行音乐的发源地，它掀起了中国唱片业的鼎盛时期，成就了最早的一批流行歌手。毫不夸张的讲，在八九十年代，全国90%以上的音像发行市场都被广州的公司占据。而当时的中国流行音乐大量的知名歌手也都集中在广州。
天时地利人和，中国流行乐坛的第一次大规模“造星”从流行音乐的发源地广州开始了。当内地还没有“MTV”概念时，广州的唱片公司开始利用录像带对歌手进行宣传推广。在每年的订货会上，别的唱片公司还只是提供试听时，有声有色的音乐录像带一下子抓住了商家们的眼球，这样的音乐推广方式可谓独领风骚。除了广州各唱片公司超前的经营方式外，广东本地的媒体配合宣传推广也起到了关键性的作用，广东电视台、《羊城晚报》等广东本地媒体为流行歌手造星助力，也是功不可没。
“94新生代”的出现
年，杨钰莹跟随江西省歌舞团里的老师到广州寻求发展，同年签约新时代影音公司。公司根据杨钰莹清纯的外表和甜美的声音，将她定位为“玉女歌手”，然后大手笔的砸钱砸广告对其进行深度“包装”。年发行个人专辑《风含情水含笑》，销量达万张，创下国内歌手专辑年销量纪录。年，发行专辑《月亮船》，在当年南方音像订货会上居第一、销量再次过百万。年，发行专辑《等你一万年》，获全国十大影视歌曲最佳歌曲奖、最佳演唱奖。
新时代影音公司出版发行的《金童玉女》毛宁杨钰莹同台演出年，一首《涛声依旧》将毛宁送上春晚，从此爆红全国。凭借这首歌，毛宁获得了年“中国十大歌手奖”。毛宁的走红，除了长相和歌好外，最重要的是“包装”。广州是中国最早实行签约歌手制度的地区，广州借鉴港台的包装模式，根据歌手的特点量身定制歌曲，通过精心的策划后再推向市场。年，公司将毛宁与杨钰莹组成“金童玉女”组合，打造出至今都为人乐道的一对“金童玉女”。
同时期的广州，还有很多歌手也在广州爆红。
年，擅长歌舞与烹饪的林依轮南下广州，推出个人单曲《爱情鸟》正式进军歌坛。这首歌连续九周获得广东音乐台排行榜冠军，曲风和洗脑程度不比前几年的《小苹果》差。
林依轮《爱情鸟》MTV画面同年，一首《小芳》红遍大江南北，李春波这个名字迅速出现在全国各大媒体，歌曲由李春波自己作词作曲，后签约中国唱片广州公司，出版发行的同名专辑，半年的时候就卖出上百万张，个人也获得了年度全国十大最受欢迎男歌手奖。紧接着的年，李春波又推出了《一封家书》，仅一个月的时间，销售就突破百万，当年再获最受欢迎男歌手奖。
当时的广州，除了有中国最好的流行歌手，也有国内顶级的音乐人，陈小奇便是最具代表性的人物。陈小奇于年开始流行歌曲创作，约首作品分获“中国音乐金钟奖”、“金鹰奖”、“中国十大金曲”等各类奖项；代表作品有：《涛声依旧》、《大哥你好吗》、《九九女儿红》、《我不想说》、《高原红》、《为我们的今天喝彩》等。陈小奇曾获“中国十大词曲作家奖”，“中国最杰出音乐人奖”、“中国金唱片奖最佳音乐人奖”，回顾中国30年的流行音乐史，陈小奇确实是一个不得不提的名字。
从八十年代到九十年代，中国内地唱片业的“黄金十年”少不了广州当时所具备的天时地利人和因素，而优秀的音乐人和歌手齐聚广州，也因此诞生了一大批“94新生代”优秀歌手。
94新生代，就是指年是中国流行音乐工业“造星”的第一代成品，年集体爆发，年对于流行乐坛而言，似乎是一个注定火红的年头，岭南歌手以杨钰莹、毛宁、甘萍和李春波等人为代表，北京则挖出了陈红、陈琳、潘劲东、谢东、孙悦等，他们被冠以同一个名字：“94新生代”。
回过头再看，改革开放后的广州，高度发达的唱片业丰富了中国家庭的娱乐，开创了很多先河，凭借着一批优秀的音乐人和超前的市场嗅觉，通过专业的“造星”宣传推广和形象“包装”，不光让流行歌曲，也让很多歌手通过广州这个平台走向了全国。
94新生代歌手现状
与九十年代中后期很多歌手选择北迁不同，杨钰莹基本没有怎么离开过广东，目前她定居在深圳，除了年发行过一张《遇江南》专辑外，偶尔也出现在一些综艺节目外，有关于她的画面也多是消费过往。
毛宁于年选择北上，在北京继续发展歌唱事业。陆续推出过不少音乐作品，但都无法与之前的影响力相提并论。
李春波则在年时放弃了音乐事业，进入北京电影学院导演系研修深造，主攻导演专业。
同为新生代歌手集中的北京，以一首《笑脸》被大家熟知的谢东，年，暂时离开歌坛，如愿考入北京电影学院文学系。另一位也曾红遍大江南北的歌手孙悦，其代表作品也仅停留在了《祝你平安》，年回归家庭后，淡出大众视野。
后流行音乐时代将何去何从
自从CD取代卡带后，盗版更加猖狂，CD不同于磁带，CD的数字格式翻录起来更加容易便捷。市场上一张正版CD需要四五十元，而一张盗版CD只需要10元，这对正版市场是一种严重的伤害，为此，有关部门不得不作出改变。
年，为了打击盗版，文化部联合广东文化厅，在广州市机场路新建了一座音像城，把全国各地的音像出版社都召集过来，做正版发行。但这样的调整并没有让情况持续的好转，进入千禧年后，国家开始允许民营企业成立发行制作公司，此后，大批民营唱片公司如雨后春笋般广州迅速发展起来，但好景也没能持续多少年，唱片业市场低迷让很多唱片企业感到了压力。
流行一时高保真车载CD2年，随着互联网的发展和普及，网络歌曲横空出世，加上很多家庭开始拥有私家车，车载音乐市场也开始壮大。也就是这些很多音乐人都看不上的网络“口水歌”挽救了中国唱片业，也成就了众多民营唱片公司。据统计，短短几年时间内，广州就成立了近家唱片公司，中国唱片迎来了“第二春”，全中国满大街的“口水歌”，它们的销量动不动就是几十万。
但互联网的发展同时也毁灭了中国唱片业，盗版没能撼动的市场，被网络免费下载彻底的打败了。如果说盗版是破坏唱片市场的害虫，那网络免费下载则是抽走了中国唱片业的最后一根稻草。到了8年时，新发行的唱片销售基本就停留在了张，从几百万张到几十万张，再到张，用了差不多25年的时间。此后，广州多家老牌唱片公司濒临破产，曾经的唱片业巨子们也无法逃脱被时代淘汰的命运。
而随着数据造假风气在行业内的流行，以及各种音乐销售渠道的出现，现在的唱片业现状数据已无参考价值，中国内地唱片业的发展令人堪忧。从现在的歌手生存现状就能看出，这个行业已经走向了没落，当前的中国乐坛产业已经远远低于演艺行业，歌手这个名称，已经不再是娱乐圈让人羡慕的身份。
中国唱片业的未来何去何从？是个未知。
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