山东琴书，最早是产生于鲁西南一带，距今已有二百余年的历史。由于早期多由民间艺人在农村中传唱，伴奏乐器主要为扬琴（其实，扬琴是明朝末期由波斯传入，曾称：洋琴），还有坠琴，后又加上京胡、琵琶、二胡等乐器。至年始定名为山东琴书。年经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录，传承人是朱丽华。
山东琴书的音乐构成，包括了全国大部地区流行的著名曲调和当地流行的民间小曲。演唱时，两人搭档对口，或多人分角色演唱。以唱和说为主，以表演为辅，使人物形象逼真生动。这种唱、说及表演浑然一体的演唱特点。
山东琴书曲调优美悦耳，音韵婉转；用词造句俚言俗语，自然流畅、朴实风趣，乡土色彩浓重；书目多取材于民间传说和群众所熟悉的历史故事，贴近生活，妇孺皆知，易记易唱也易于流传，能够普及。因此，山东琴书在鲁西南形成后，便迅速流传至山东各地。
由于各地的语言、风俗人情、经济发展状况的不同，特别是琴书艺人在演唱技巧、艺术风格及个人自然条件等方面所存在的差异，使琴书在山东逐渐形成了南路、北路和东路三大艺术流派。南路琴书主要流行于鲁西南一带，北路琴书主要流行于德州等地区，山东琴书中尤以东路琴书的影响力最大，流行于胶东各地，而我们青岛的就是东路琴书。
青岛的山东琴书，当年最优秀的就是李金山、高金凤夫妇和商业兴、关云霞夫妇。
李金山（—），山东青州（益都）人。生于鼓书世家，自幼失明，颇为聪慧，9岁开始随父学艺，先学三弦，伴奏梨铧大鼓。在演唱和表演上逐渐由原来唱“北口琴书”转向唱“东路琴书”。
高金凤，（——？）女，辽宁沈阳南关人。13岁登台表演山东琴书，后与李金山结婚。年前后，李金山因父亲有病，同高金凤一起从东北回山东益都侍候老人。其父病故后，李金山、高金凤带领一儿一女于年来到青岛，在劈柴院一带撂地串巷唱琴书，从此居住青岛。
年青岛解放后，李金山、高金凤按时到青岛广播电台演播琴书，颇受欢迎。年，他俩从青岛被调入刚刚成立的中央广播文工团说唱团，担任“东路”山东琴书的老师、演员兼伴奏。李金山还是山东琴书艺术指导、说唱团第一届艺术委员会成员、中国曲艺工作协会会员、北京盲人协会会员。
李金山在说唱团几十年，广播、演出的传统段子有：《鸿鸾禧》《梁祝下山》《鲁达除霸》《刘伶醉酒》《小姑贤》《皮袄记》《崔棺记》《昌蒙正赶斋》等；现代题材有：《林红玉婚姻自主》《新事新办》《老刘护麦》《银环求药》《白毛女》等，录制60多段，特别是他的传统段子《钻炕洞》，与王决等改编整理的《装灶王》（由王日华、刘淑敏演唱，李金山、高金凤伴奏）灌制唱片一直保留至今，成为“东路”山东琴书艺术的优秀传统说唱曲目。
李金山和高金凤热心培育青年演员，授徒王日华、刘淑敏、邹环生、杨秀玲、齐桂琴、夏候阜、刘慧琴等人。
商业兴（—），山东广饶人。是“东路”山东琴书创始人商秀岭最得意的弟子。他从小家境贫寒，随父母讨饭为生。8岁时，父母让他跟舅父著名琴书艺人李桐生学唱小曲，后又跟随叔叔商秀岭学唱“四平调”、“姐儿调”。年商业兴11岁正式随叔叔商秀岭唱琴书，先后到过天津、德州、海州、兖州、曹州、扬州及东北各地。
年前后，商业兴自当班主，带领20余人到处演出。关云霞（—？）女，济南长清人。年跟随商业兴学唱山东琴书，后喜结良缘，曾先后到过天津、沈阳、胶东等地演出。当时与他们在一起的有商业兴之弟商振清、李金玉（商振清之妻，李金山的姐姐）、李金山、高金凤，并合作演出多年。
年前后，商业兴等人在烟台撂地儿演出时被当时“百代”唱片公司选中，定好曲目，签好合同后前往汉城灌制唱片。他们先后灌制了商业兴、关云霞演唱的《小姑贤》《梁祝下山》《潘金莲拾妻子》《鸿鸾禧》《马前泼水》《三打四劝》等唱片，流行全国，影响很大。
年前后，商业兴在龙口演出时，得知父亲在老家广饶被日军杀害，再加上关云霞患病，被迫返回原籍，从此含恨中止了自己的艺术生涯。直到解放后的年，由于山东省召开全省曲艺会演，有关部门又找到了多年不唱的商业兴和关云霞，邀请二人共同出席年山东省曲艺会演大会，随后二人加入济南曲艺团。年又参加了全国曲艺会演，演唱了现代曲目《夫妻俩》，同年调入山东省艺术专科学校任教。
年，商业兴、关云霞夫妇共同调入青岛市曲艺团。年，商业兴担任了副团长，授徒有朱丽华、傅子玉、周建业等。年春由中国艺术家协会、山东省文化局、山东曲协等单位在山东济南联合举办了《山东琴书流派座谈会》。南、北、东三路山东琴书大会师。
当时，商业兴、关云霞作为“东路”山东琴书代表带领其弟子参加了座谈会，演唱了现代琴书《借驴》《夫妻俩》和传统曲目《小姑贤》《梁祝下山》《王婆骂鸡》等，赢得参会者的好评。大家一致公认商业兴发展了其叔叔商秀岭的艺术精华并形成自己的独特风格，自成一家，成为具有代表性的“商派艺术”，是“东路”山东琴书的代表人。年冬，商业兴、关云霞辞职还乡。
现在，东路山东琴书已列为国家级非物质文化遗产，传承人就是朱丽华。据了解：年在北京举行全国曲艺调演，山东省选了两个节目，其中就有刘金堂创作的山东琴书《云中燕》（原名：老石匠），由青岛曲艺团的耿殿生和朱丽华、傅子玉演唱，当时连演了20多场，好评如潮。
同台演出的相声大师侯宝林是每次都在幕边认真观看，特别是赞扬耿殿生：“你是我们相声界，山东琴书唱得最好的！”为此，刘金堂赋诗：“宝林大师当面夸，小耿幽默有才华。琴书唱得美曲雅，四门功课用到家。”
年3月23日，“东路”山东琴书研究会成立大会在青岛德宝花园大酒店举行。该研究会挂靠于中央艺术研究所，著名曲艺作家刘金堂、山东琴书表演艺术家徐桂荣为名誉会长，琴书表演艺术家朱丽华（国家非物质文化遗产东路山东琴书传承人）任会长，许冠英、周建业、姚念贞、耿殿生为副会长。
时任中国曲艺家协会主席刘兰芳和党组书记姜昆均为成立大会发来贺电。当选为会长的朱丽华，时年65岁，20年未登台的她，在成立大会上重操旧业，与负责创作编曲和拉坠琴配乐的老搭档周建业再度合作，身穿红色旗袍端庄入座，边击扬琴边演唱了山东琴书《同学会》，受到一致好评。
（吕铭康：作家、文艺评论家。中国戏剧家协会、山东省作家协会、山东省电影家协会会员，青岛市文艺评论家协会顾问，青岛市相声艺术研究会总顾问）
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