数字技术开始的时候可以说，给音乐行业带来了灭顶之灾。其中最具标志性的一家公司就是纳普斯特（Napster）。
年，两个少年天才创办了这家公司，是一个典型的男生在宿舍里，写出了一个软件，这个软件就改变了世界的故事。纳普斯特的软件可以让用户把音乐从CD转成MP3格式，然后上传到一个网站。在这个网站上，用户同时可以搜索和下载其他用户上传的音乐。简单而言，这就是一个音乐分享平台，让用户分享和下载音乐。
纳普斯特必须要面对的问题是，尽管它非常受用户欢迎，但这么做的确是侵犯了音乐家的版权。因为从网站上下载音乐都是免费的，唱片公司也感受到了危机。年，国际五大唱片公司起诉纳普斯特盗版歌曲。年，纳普斯特宣告破产。
唱片公司虽然可以把一家具体的科技公司告到破产，但是潘多拉魔盒已经被打开了。更多类似于纳普斯特的互联网公司开始让用户上传和下载音乐。用户可以免费从互联网上下载音乐，这也意味着盗版开始到处都是。愿意花钱去买唱片的人当然就减少了。年是全球唱片公司收入最高的一年，从那之后到年，唱片公司的收入减少了一半还多。在美国，唱片公司的收入从亿美元，减少到67亿美元。
那音乐行业怎么办呢？明智的人都知道，肯定没有办法假装新技术不存在。技术乐观主义者们也会想办法来找到一条技术和音乐共存的路径。
这里面就有我们非常熟悉的乔布斯。乔布斯本人是个超级乐迷，他受到年代美国文化的影响，对很多乐队都如数家珍，尤其喜欢和披头士。乔布斯借iPod和iTunes建立了一个音乐购买和消费的闭环，用户可以用0.99美元的价格在iTunes上购买一首歌，然后下载到自己的iPod里。
这种付费方式打破了音乐产业一直以来的专辑售卖的模式，用户只需要买一首歌就可以。
这对于之前卖整张唱片的音乐产业是一个冲击。乔布斯证明了一点，那就是用户是愿意掏钱购买音乐的，只要价格合适，购买方便。
但是真正给音乐产业带来福音的是流媒体的崛起。这里的流媒体，指的是像声田（Spotify）、潘多拉、QQ音乐和网易云音乐这样的音乐播放平台。用户不需要下载音乐，只要下载这些音乐软件就可以听，音乐存储在云端。
这次音乐行业看到了技术不仅会带来破坏，还会带来增长。流媒体让音乐产业的营收出现增长，这是年后的头一次。
音乐产业的收入从年的亿美元下降到年的亿美元，然后，因为流媒体平台的崛起，音乐产业的收入停止下跌，开始增长。从年到年，整个产业的收入增长了20亿美元。
流媒体也开始成为用户消费音乐的主要形式，年，美国以流媒体形式合法播放的歌曲总数达到1万亿首。年是2万亿首。这也表现在了行业收入的构成上。年时，行业三分之二的收入来自实体产品销售，主要是CD，然后还有30%的收入来自付费数字下载，主要是苹果音乐商店。到了年时，流媒体占到了行业收入的三分之二，实体产品和数字下载各占大约15%。
用《摇滚吧，经济学》的作者克鲁格的话说：“流媒体无论现在还是未来都会是音乐的主要销售模式。流媒体在改变音乐界的一切。”
流媒体是怎么做的：用户、商业模式和音乐人
那么问题来了，我们之前都说了，盗版音乐的潘多拉魔盒被打开了，用户不花钱就能听到音乐，为什么流媒体就可以让用户花钱，支持正版呢？
简单来说就是：流媒体提供更好的音乐服务，做到比盗版下载更方便，使用起来更舒服。
首先，对用户而言，流媒体把音乐消费从购买所有权转变成一个只需要购买服务和使用权的市场。你不再需要买CD唱片，在像声田和QQ音乐这样的平台上就可以听音乐。租赁和共享的好处是，首先它更便宜了，其次你可以得到更多选择。打个比方，以前你是在买车，因此必须在奔驰和宝马之间做出选择，现在你买的是租车公司的服务，你可以这个月开宝马，下个月开奔驰。
其次，流媒体的服务让用户消费音乐的形式，从点餐变成了自助餐。以往用户消费音乐是买下CD之后反复听，现在相当于走进了一个拥有无限曲库的自助音乐餐厅。在这种情况下，用户往往会比平时要听更多的歌。就好像你在酒店吃自助餐总会下意识地拿更多食物一样。
还有一个好处是，用户发现新音乐的成本更低了，也更能发现自己还不知道但却会喜欢的音乐。流媒体平台鼓励用户分享自己的歌单，也会根据用户过去的听歌记录推荐音乐。
对于用户而言，流媒体的使用体验，比盗版网站要更好。
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