去年主笔陈国荣写了一篇“MQA-CD越来越热闹”的文章,他提到目前已加入MQACD阵营的唱片公司有日本环球、挪威2L、美国Chesky、挪威Odin唱片、日本Ottava/Unamas、EVOSound、华纳唱片、SonyMusic、中国达人艺典等,数量持续增加中。另外他也提到:MQA-CD的声音真的比较好吗?他认为相比普通CD的16bit/44.1kHz格式,MQA在完全解码状态,音乐情报量是可以轻松胜过CD的,主要差异在声音的动态对比、通透程度、层次变化,还有细节还原。虽然MQA-CD的文档只有标准MQA文件的一半大小,更是仅有DXD文件的1/15-1/16,但在完全解码的情况下,与DXD原文件相比,听感上相差无几,让人对MQA-CD惊人的压缩比和极其优异的声音表现感到惊讶!但如果不经过MQA解码,MQA-CD与普通CD听感上有差别吗?其实应该这么说,每一张MQA-CD重新发行,就必须重新后期处理一次,而后制的过程所造成的影响,恐怕比MQA编码重要得多。
一年之后,我们再来审视MQA-CD的发展情况,有进步呢?还是停滞了?先看看MQA在流媒体平台与其他平台的情况,整体来说是乐观的。国外很多地区的网络建设远不如中国、韩国等亚洲国家,网速流量限制了无损音乐文件的传输,因此节省大量空间的MQA有其优势与吸引力。
根据网络串流音乐平台TIDAL公布的消息,自年以来,MQA用户每年的增长都在一倍以上,TIDALHiFi用户可以享受到比过去多40%信息的母带级音质。TIDAL大概是串流音乐平台中最积极支持MQA者,不但将环球、华纳音乐、索尼等数百万首曲目添加到其MQA目录中,并与MQA合作以确保TIDALMasters能提供更多原始录音。另一方面,TIDAL也拉拢硬件厂家,包括Bluesound、CambridgeAudio、DALI、KEF、iFi音频、Lyngdorf、Monitor、NAD和NaimAudio等。通过TIDALConnect,只需触摸一下按钮,即可在会员喜欢的设备上无缝体验该平台的无损音频。
日本高质量的卫星数字音乐广播“音乐鸟”(MusicBird)已经在年5月17日开播,他们与MQA合作推出世界上第一个PoweredbyMQA广播,从年6月1日开始,订阅了MusicBird付费频道的听众,可以使用现有的调谐器收听MQA编码广播,只要连接到对应的解码器,就能享受更高质量的声音效果。“音乐鸟”的频道率先采用MQA编码广播,随后“音乐鸟”的8个频道节目都将加入MQA阵营。“音乐鸟”甚至还推出了一个MQA比较试播节目,6月1日开始播放,让听众尝试比较MQA与常规广播的差异。
事实上日本的收费卫星频道WOWOW,在年就以MQ编码+高清视频的方式,进行了演唱会的实况转播,WOWOW由此成为OTT广播的技术领导者。电台广播部分,年4月互联网电台天堂广播电台(RadioParadise)就已经开始了,目前旗下四个频道都以MQA编码源进行广播,不过暂时必须搭配加拿大LenbrookInternational集团旗下的产品才能使用,包括Bluesound、NAD、DALI扬声器、MonitorAudio、Roksan、Peachtree和PSB扬声器等使用BluOS平台的设备,最高可接收24Bit的广播信号。此外,日本第一家提供录音室母带质量的流媒体平台e-onkyo,也开始进行MQA音乐的下载服务,内容包括具有日本特色的流行与爵士音乐。日本JVC/Kewood推出的车载导航/音乐播放器,除了可播放HD高清视频,也内建了MQA解码,现在车上同样可以欣赏到无损音乐。
蔡琴机遇淡水小镇原声带MQA24KGOLDCD正版京东好评率%¥购买理论上MQA采用一种称为折叠的技术,巧妙将高频部分隐藏到低频部分的不可闻区域
不管Meridian如何吹嘘MQA的厉害,我们实际听听看。我用AURALiC声韵的牵牛星ALTAIRG1数播,分别在TIDAL和QOBUZ二个流媒体平台,找到几个相同的曲目,TIDAL是MQA编码,而QOBUZ是24Bit/kHz无损文件。解码器使用国产PureaudioAirDSDPro与美国BerkeleyAudioDesignAlphaDACReferenceSeries3二部机器,它们似乎都没有获得MQA授权认证,但的确都能硬解MQA文件。不需要特别细心分辨,几乎可以一耳听出差异,无损文件的声音更饱满宽松有力,音场比较开扬宽阔,动态起伏与冲击力也胜出。相比之下,MQA的声音比较紧绷内缩,声音清瘦骨感,少了松柔的低频弹性,虽然串流无损文件需要更高的网速与硬件设备,如果单从声音来说,我是不会为MQA买单的。但是,如果拿MQA与CD等级的音源比较,MQA的确又能表现出优势,除了信息量有所提升,音场、定位、层次等都更庞大与准确,尤其是管弦乐的规模感、重量感方面更明显,整体声音扎实稳健。国内的虾米音乐于年率先吃鸡,成为首家与MQA合作的音乐平台,虾米数据显示,MQA上线后超高音质的使用者增幅超30%,显见需求是存在的。目前在虾米音乐的SVIP上的确有大量的MQA音乐,奇怪的是很多MQA音乐播放时解码器上面的认证灯无法亮起,而在TIDAL平台上却没有这种情况,至于什么原因并不清楚。
传统发烧友对MQA的认识,大概会从CD载体开始,因为它最方便,只需一部支持硬解MQA的解码器就可以了。播放MQA-CD就和播放普通CD机一模一样,解码器可以读出MQA折叠层内24Bit/88.2kHz或24bit/.4kHzHi-Res等级的音乐。普通CD碟一般有-MB的音乐容量大小,经过MQA编码后,可以折叠收录约1.8G左右的音乐容量,是普通CD的3倍讯息量。老式的解码器不支持MQA,但仍可播放出16bit/44.1kHz的标准CD格式信号,而MQA宣称声音会比一般CD好。此外,MQA-CD也能像传统CD一样转录成WAV文件,CD压碟生产程序完全一样,只是必须缴交MQA认证权利金。
一年多来,MQA-CD的发行数量的确快增长中,我发现其中几个有趣现象:
绝大部分MQA-CD都由日本公司发行。古典音乐内容最多的环球音乐,旗下DGG、Decca、Philips等品牌,毫无例外的都由日本分公司发行;爵士乐部分的Impulse、BlueNot、Vever等品牌也都是日本分公司负责。所以我们看到各种发烧名版复刻,基本都是“日式标准”。
绝大部分MQA-CD都是UHQCD压片。这是日本MemoryTech在HQCD诞生6年后应用新材质和新制成推出的CD格式,使用感光聚合物代替传统的聚碳酸酯材质复制“数据凹坑”。在正常环境下,感光聚合物处于液体状态,能填满金属母盘上整个“数据凹坑”,当暴露于特定的光波下时便产生硬化,生成数据层,因此能完美和精确地复制“数据凹坑”。再加上UHQCD反射膜采用特殊合金,反射率得到有效改善,更能实现高精密的数据读取,号称能最大程度还原出接近母源的音质,直逼玻璃CD。日本唱片公司把压片交给MemoryTech,肥水不落外人田可以理解,日本压片等于质量保证,皆大欢喜。
价格持平。不像SACD的价格高于普通CD,MQA-CD日本售价在-日币左右,甚至比普通的进口CD更物美价廉,这对普及推广是有帮助的。陆续听过一些MQA-CD,古典、流行都有,使用的器材主要以EMTR广播CD机当转盘,国产PureaudioAirDSDPro当解码。试听的CD数量众多不一一举例了,先选了邓丽君唯一的MQA-CD《OriginalBestHitTeresaTeng》来说明,对比的CD是日本环球出版的SHM-CD,二者售价都是日币,另外还有最早的Taurus金牛宫版(东芝压片)与年发行的低价复刻版。SHM–CD(SuperHighMaterialCD)由JVC和日本环球唱片公司联合开发,片基使用了制作LCD液晶显示器的材料,可提升质量和更精确读取数据。因为是JVC主导的,所以当时多以XRCD+SHMCD的方式制作,与现在的MQA-CD+UHQCD均为类似的商业操作。《OriginalBestHitTeresaTeng》这张MQA-CD只有12首曲子,而同名专辑东芝版却有16首曲子,后者连二手货都炒作到元左右,限量版的MQA-CD恐怕也很快会水涨船高。我手头上还有年日本环球发行的低价版CD,当时只售日币一张,全套二十几张,幸好眼明手快收集了一套。
MQA-CD真的比较好听吗?几经比较之后,依然不敢骤下结论,因为MQA-CD、SHM-CD、东芝Taurus金牛宫版,还有环球的低价版,居然声音都不太一样!东芝版的声音最温暖有肉感,MQA-CD细节最清楚,SHM-CD中频比较通透,低价版声音略显硬朗,谁才是正确的?仔细想想,与其说我们在进行CD格式的差异比较,还不如说我们听到的是不同后制过程带来的声音变化。即使是同一个母带,放在不同的监听系统上面也会产生不同结果,如果再加上后制工程师的个人意见,变量就更大了。何况,不同版本CD使用的未必是同一个母带呢。在古典音乐部分类似问题更严重,某香港唱片公司向DG购买版权要发行UHQCD,DG送来所谓的“母带”,是标准的16Bit/44.1kHz格式WAV文件,购买方要制成SACD甚至玻璃CD都随意,唱片公司不会提供,或者说根本不可能提供原始母带,尤其是上了年纪已经老化的模拟磁带。
在这样的情况下,去评断MQA-CD的声音还有意义吗?一年多来的累积经验,告诉我凡是模拟时代老录音转制的MQA-CD,效果参差不齐,有整体表现不错的,也有听完面露难色的,与SACD一样落入商业噱头的窘境。相反的,如果是最近的数字录音再进行MQA编码,优势还是有的,把24Bit/88.2kHz或更高格式压缩在CD载体上,我们的确可以听到较丰富的泛音与真切的空间感,更好的乐器密度与重量感,以及较大幅度的动态起伏,舞台定位与线条刻画更立体鲜明。达人艺典算是国内唱片公司中最积极支持MQA者,虽然他们大部分只提供24Bit/88.2kHz的MQA摺叠效果,与真实录音母带仍有差距,但也够让人兴奋的。
以《达人·拾年》这张专辑为例,同样的内容合计发行了绿宝石CD、SACD、24K金碟、MQA玻璃CD、MQA-CD+UHQCD、MQA24K金碟、45转双黑胶等多个版本。假定录音师刘达没有替每个版本重新“修饰”过,那么这张专辑大概是目前唯一能清楚分辨不同CD格式差异的最佳教材了。刘达录音时用上了RupertNeve与Sonosax等一流模拟调音台,并以Merging进行A/D模数转换(最高支持PCMkHz与DSD),最后记录在PrismSound工作站上,这些设备都是目前录音行业顶尖产品,素质绝对有保障。我拿最普通的绿宝石CD与MQA-CD+UHQCD版本进行比较,MQA版的音色更鲜明立体,乐器比较浮凸有致,舞台上的透明度比较好,乐器更凝聚有真实感。老实说,二者差异绝不是天壤之别,亦即需要反覆聆听比较才能心中有数。
所以我的结论是,如果近几年的新数字录音发行了MQA版CD,值得购买。比如DG唱片发行尼尔森指挥莱比锡布商大厦管弦乐团,演奏布鲁克纳第二、第八交响曲,大规模交响乐更容易体验MQA高密度、细节丰富的好处。同样是DG唱片发行,美国女小提琴家HilaryHahn的《巴黎》专辑,不论是法国广播交响乐团伴奏的细腻绵密感,还是小提琴的华丽精致音色,也都能展现MQA编码的好处。加拿大指挥YannickNézet-Séguin与爱乐管弦乐团演奏的拉赫曼尼诺夫《交响舞曲》,高潮乐段也很少诠释了MQA解码后24Bit的好处,大声齐奏时的澎湃汹涌动态,普通CD果然望尘莫及。这一方面也说明了,古典音乐更能说明MQA的价值,流行音乐的MQA编码可有可无。皇后乐团Queen在年发行的经典之作《歌剧之夜》,其中最有名的单曲是入选滚石杂志史上首经典歌曲的《波希米亚狂想曲》,华丽摇滚的风格十分好听,录音本身也有许多创意。例如有段间奏的管乐是他们用嘴巴做出来的声音,踢踏舞则用顶针敲混音桌,人声则加入延迟效果。我听年的数字化版本和MQA-CD相比,MQA并没有占到便宜,反正都很喧闹激昂。