对于业外的人来说，制作一张专辑的环节和成本一直是个迷。那么制作一张合格的专辑究竟需要哪些环节，卖出多少张才能覆盖其制作成本呢？
总的来说，专辑制作成本没有天花板。对于拥有足够资源、有强大厂牌支撑的音乐人，其成本不在我们讨论范围内，我们仅从独立音乐人制作一张合格专辑的角度来对这件事一探究竟。
独立音乐人制作专辑的过程大致分为录音、混音、母带制作、文案设计、实体唱片制作5个步骤。每个步骤都有不同的成本，成本的高低决定了专辑的质量。对于还未发行过正式专辑但有这个想法的音乐人来说，了解制作成本是一门必修课。
一、录音录音的第一步先要选择录音棚，不同档次的录音棚有不同档次的硬件配置及人工配置，这些都是决定专辑好坏的重要因素。所以录制专辑的时候，应该尽可能在可以承受的成本范围之内选择最好的录音棚。录音棚的收费标准一般按两种方式来计算，第一种是按录音的小时来计算，第二种是打包价格，也就是一张专辑或一首歌一口价付清费用。如果按小时来计算，最好的录音棚一般收费在每小时—元之间，这之间的价格差就在于录音棚本身的声场空间以及录音设备和录音师的好坏。首先从录音棚的硬件条件来看，设备越好自然录制的效果也就越好，最好的录音棚当中所有设备加起来至少也要百万以上，在录音棚运营的过程当中还包括装修、水电、房租、人工等费用，这是录音棚本身的运营成本。为了制造好的声场空间，录音棚在前期进行设计的时候还要考虑到各种问题，这其中包括录音棚的背景噪声、室内尺寸比例、面积大小、防电磁干扰等等，这都是决定声场空间好坏的绝对因素和细节，它也最后决定了音乐人录音的好坏，这么算下来，元/小时的收费是正常标准。
在硬件配置之外，录音师是一个同等重要的存在。最好的录音师一般都拥有一副非常敏锐的耳朵，他们可以迅速的捕捉到声音的好坏和特色，有时甚至可以帮助音乐人发现出其不意的声音。PinkFloyd年的专辑《DarkSidOfThMoon》被认为是摇滚史上录音质量最好的专辑之一，其中有一首名为《SpakToM》的歌，它以低沉厚实的心跳声开场，其效果堪称完美，日后，这段心跳声更是经常被音响发烧友用来测试音响的低频效果。这张专辑的录音师是AlanParsons，世界上最顶级的录音师之一，他给PinkFloyd录制这张唱片是43年前，那时的世界连电脑都还没有出现，但他却通过极为顶尖的录音技术让自己留名。这就是一个好的录音师所带给音乐人最好的帮助。好的录音师在具有顶级录音技术的同时还具有跟音乐人沟通的能力，他可以迅速了解到音乐人的想法和需求，并且可以迅速实现和改进。一般来说，元一小时的录音费用是包括录音师及录音设备共同在内的，但不包括特殊要求。比如有一些朋克乐队要求自己唱片的声音越复古越好，那么录音师就会使用复古的录音设备来录制，比如他们会舍弃今天的调音台，转而使用七八十年代的老式调音台，有时候还需要临时去买，所以这样的特殊要求是额外收费的。
乐队录音的步骤一般是先从鼓开始，再依次录制贝斯、吉他，最后是人声，每个部分都录在独立的轨道里，一般一首歌录下来大概共有15轨到30轨之间。因为录音按照时间收费，为了节省成本，就需要乐手在短时间内录完所有的轨道。一些技术非常好的乐手可以在短时间内一次性录好，所以录音费用也就相对较低，但也有一些技术较差的乐手在录制过程中会磕磕碰碰重复录制很多次，录制费叠加起来是一笔不小的数目，少到几千元，多到几万元，甚至有些专辑录下来花了上百万元。所以音乐人可以要根据自己的情况来选择付费方式。如果是技术非常好或者仅仅是简单的民谣弹唱，那么选择小时付费的方式是最佳，但如果技术一般或者作品编曲复杂且配器庞大，那么最好是选择一口价打包录制的方式，这样就可以节省时间所带来的额外成本。一般来说，如果要录制单曲，打包价格最低从元到万元不等，如果要录制一整张专辑，那么根据歌曲的数量往上叠加，这个概念跟批发价一样。当然，如果音乐人跟录音棚的关系非常好，自然可以优惠。
二、混音录音是框架，混音则是细节。一个不好的混音师可以毁掉好的录音作品，而好的混音师可以在不好的录音作品上发挥最大的可能将其效果达到最佳。混音的工作同样在录音棚内进行，它的意义就是纠正录音中每个轨道的细节，让各个独立的部分都能够到达最佳的效果。打个比方，在录音过程中，乐手们通常都会遇到一个问题，就是底鼓和贝斯的声音经常“打架”，按正常标准来看，底鼓和贝斯之间的关系应该是底鼓听上去可以“包住”贝斯，而与此同时，贝斯的音色和音高也要明显且干净。二者既要共存，又要独立，这就是混音师要做的工作。
再比如说歌手的人声部分，虽然录音棚里录制人声都是一句一句分开来录的，但是免不了有些歌手的音准较差，这个时候就需要混音师通过软件数字化的进行修音。所以一个好的混音师不仅要会用软件，还要有很好的音乐素养，而为了保证作品的质量，有时候混音师还会改变某一轨道中乐器的音符长度、改变音符强弱、删减或增加音符。
录音棚里的混音收费有两种方式，第一种是按轨道来算，第二种是打包价格。如果按轨道来计算，好一点的录音棚收费一般在元一轨，所以这对于配器较少且音准较好的音乐人来说是有好处的，因为这可能几百元甚至更少就可以完成。
但对于那些编制庞大轨道太多的音乐人来说，价格自然也就会贵。尤其是乐队鼓的部分，因为每一个鼓都单独有一轨，所以鼓越多成本就越高，在这种情况下，只能选择打包价。这个价格一般是1元一首。
三、母带在录音师将录音做好并交由混音师进行纠错处理之后，就需要母带工程师进行母带制作，这也是作品录制工作的最后一步。母带制作的概念是基于整首歌之上进行最后的音质处理，保证每个轨道都在同一空间内，使其听起来舒服、入耳。好的母带工程师可以让一首歌听起来有高度的完整感，他可以弥补混音师的失误。好比金属乐队，他们在录制专辑的时候一般都有至少两轨以上的失真吉他，这些失真的音色一般都是乐手自己的设定，母带工程师则可以帮助乐手获得比原来设定当中更好的声音。除去吉他之外，一首歌当中还有许多其他的轨道，母带工程师的工作就是要将所有这些轨道的音质全部进行润色，最后将他们“放在同一空间”之内。关于“空间”，我们只要将80年代和今天的一些音乐作品进行对比就能明显感觉出来。
AC/DC分别于年和年发行了《BackInBlack》以及《BlackIc》两张专辑，前后相差28年。我们如果对两张专辑的声音效果进行对比，明显可以感觉到前者的空间感不如后者。摇滚乐特别讲究各个部分同一时间的爆发力，如果它们彼此不在同一空间内，爆发力也就被削弱了。这个问题在《BlackIc》当中明显得到了改进，它的轨道更像一个整体，音色也更润，听起来更舒服。这就是母带工程师的功劳，它可以根据不同的音乐风格使录音作品产生不同程度的凝聚力，摇滚乐讲究爆发力，BossaNova讲究轻柔和悠扬，爵士乐则讲究细腻，不同的风格也有不同的空间感和不同的润色方式，一个好的母带工程师可以面面具到。所以母带工程师的好坏对于录音作品的效果是有决定性意义的，这其中涉及到许多理科性的原理和知识。音乐人制作母带有两种方式可以选择，第一种是直接在录音棚内完成。好的录音棚一般也提供母带制作的服务，根据质量的要求，价格也会不同，最低元/首，最高大概是元/首。但如果要追求最好的效果，在成本足够的前提下，可以考虑跟独立的母带工作室进行合作，这是第二种方式。目前来说，国内的母带制作水平跟国外还是有一定的差距，所以国内很多我们耳熟能详的音乐人比如汪峰、邓紫棋等人都会将音乐文件送往国外进行母带制作。国外最顶级母带工程师的收费价格对于普通音乐人来说绝对算得上天价。
四、版权注册中国实行的是版权自动保护原则，只要作品是音乐人自己创作的，那么他就享有作品的版权。目前最好是去当地的版权局为自己的作品注册版权，这样可以在日后遇到版权纠纷的时候方便处理。关于版权，需要行业内外的人都具有清醒的版权意识并且相互尊重，尽管在行业内高声呼喊版权的时候，仍然有电影制作方盗用音乐人歌曲等现象。其实注册版权也是专辑制作的一个过程，按照中国版权保护中心著作权自愿登记的收费标准来看，对于音乐作品有两种收费标准。词曲作品是元一首，单独的曲是元一首，注册完成之后音乐人就会得到出版总署的版权编号。当然，版权注册这一项是可以自由选择的，音乐人根据自己的情况可以自己考虑到底要不要出这个钱。但如果是签约了唱片公司的音乐人，这就是唱片公司的工作了。
五、文案美工设计及印刷在专辑的内容完成之后，就要开始进行文案美工设计的工作，这里面包括专辑封面、封底、歌词内页。当然这个步骤可以非常简单，音乐人找设计公司设计就好，不过成本会增加，因此一些独立音乐人也会自己动手。燕池专辑《燕歌行》当中的文案及美工设计全部出自燕池本人之手，杨帆的专辑《WhatHappndAftr1,Nights?》当中的插图全部来自于杨帆本人的绘画作品，这些属于设计范畴。设计完成之后就是印刷。印刷的概念其实跟传单的概念是一样的，不同的纸张以及不同的油墨有不同的价格，这个价格便宜的有几毛钱，最贵的可能是一两元，印刷的厂家也同样有批发价，印得越多也就越便宜。音乐人只要说明自己的要求，是小册子式的歌词内页还是海报式的歌词内页？这些步骤都相对简单。但关于印刷制品，也有一定的规定，比如一张唱片的发行人或公司、版权编号等信息都需要印在专辑的封底上。
六、实体唱片原盘复制在完成以上所有工作之后，还有最后一步，就是将母带进行复制并且送到厂家制成实体唱片。发行实体唱片有两种厂家可以选择，第一种是CD厂家，第二种是黑胶厂家。按照正常标准来看，质量差一点的CD大概成本价是几毛钱一张，好一点的CD大概是3元钱左右，国内知名度不高的乐队一般可能首版或张，如果按每张3元的成本及张的发行量来算的话，需要投入元。如果专辑发行之后每张卖70元，即便所有唱片全部卖完也仅仅只能收入20元。除去CD制作的元成本，净利润只有1元。
但从专辑的整个制作过程来看，1元连成本都收不回来。单曲录制打包价格最低元/首，混音打包价格1元/首，母带处理元/首，仅一首歌曲完成完整的录制成本价就达5元，一张专辑按12首歌计算，总的录制成本价为元（仅为粗略计算）。以70元/张的出售价格，我们可以简单计算，音乐人们想要覆盖一张专辑的制作成本需要卖出张唱片（此处未计算歌曲版权登记费）。如果音乐人在CD之外还想发行黑胶版本的话，那就需要更多的投入。目前来说，国内的黑胶唱片制作成本包括黑胶的生产费用、人工费用、包装费用等，如果按照批发价的成本来算，还要在出厂价格上增加30%的毛利，最终成本可能在—元/张之间，而在市面上进行销售的时候通常都是一倍加价，也就是大概元一张出售。
在乐迷都不愿意花钱买专辑的前提下，一个知名度不高的独立乐队想要以70元/张卖出0多张的唱片难度是非常大的，黑胶就更不用提。这也是为什么音乐人光靠实体唱片几乎赚不到钱，很多独立音乐人拥有大量作品但止步于专辑的发行。尽管有不少音乐人暂时会对制作专辑望而却步，但他们内心绝对有发专辑的执着，因为那才是自己作品真正完整的呈现。正因如此，目前音乐众筹平台乐童上的项目，80%都与音乐专辑相关。
但众筹却不能永远满足音乐人的制作需求，随着其对自己音乐作品的要求越来越高，制作的成本也将逐渐上升，而乐迷也不可能永久的为音乐人买单，所以只有不断生产好作品，通过演出完成营收，才能反哺自己的专辑制作了。
编辑：于墨林
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