如上图所示：年，英国电子工程师戈弗雷·亨斯菲尔德站在他发明的CT扫描仪旁。
密室里藏着珍贵物品的可能性真的能激发人们的想象力。在20世纪60年代中期，英国电子工程师戈弗雷·亨斯菲尔德（GodfreyHounsfield）考虑是否可以通过捕捉穿过看不见的空隙的宇宙射线，来探测埃及金字塔的隐藏区域。
多年来，他一直坚持这个想法，这可以解释为“不打开盒子就能看到里面的情况”。最终，亨斯菲尔德发现了如何利用高能射线揭示肉眼看不见的东西。他发明了一种方法，可以看到硬脑壳内部，并得到软脑壳内部的图像。
人类大脑的第一张计算机断层扫描图像（CT扫描）是在50年前的年10月1日拍摄的。亨斯菲尔德没能到达埃及，但他的发明却把他带到了瑞典的首都斯德哥尔摩和英国的白金汉宫。
一个电子工程师的创新
如上图所示：世界上第一台CT扫描仪。
亨斯菲尔德的早年生活表明他不会有什么成就。他不是一个特别好的学生。当他还是个小男孩的时候，他的老师总说他“笨”。
他在第二次世界大战开始时加入了英国皇家空军，但他并不是一位优秀的士兵。然而，他是电气设备方面的巫师，尤其是新发明的雷达，他可以应急装备这种雷达，帮助飞行员在阴暗多云的夜晚更好地找到回家的路。
战后，亨斯菲尔德听从了指挥官的建议，获得了工程学学位。他在EMI公司（电子与音乐工业公司）工作，后来这家公司名称改为“百代唱片公司”，因销售披头士（Beatles）的专辑而更出名，但最初是作为电子和音乐产业起步，专注于电子和电气工程。
亨斯菲尔德的天赋促使他带领团队建造了英国最先进的大型计算机。但到了60年代，EMI公司想要退出竞争激烈的计算机市场，不知道该拿这位才华横溢、古怪的工程师怎么办。
在被迫休假期间，亨斯菲尔德考虑自己的未来以及他可能为公司做些什么时，他遇到了一位医生，这位医生抱怨大脑的X光片质量很差。普通的X光片显示了骨骼的奇妙细节，但大脑是一个无定形的组织团，在X光片上它看起来就像雾一样。这让亨斯菲尔德想起了他以前的想法：不用打开盒子就能看到内部隐藏的结构。
一种新的方法揭示了以前未见过的情况
如上图所示：这张图显示了X射线是如何在半圆范围内，以1到度的角度，切割大脑的各个层面。
亨斯菲尔德提出了一种新的方法来解决成像颅骨内部的问题。
首先，他会概念性地将大脑分成连续的薄片，就像一片面包。然后，他计划通过每一层发射一系列的X射线，对每一个半圆的角度重复这一过程。每个光束的强度会在大脑的另一边被捕捉到，更强的光束表明它们穿过了密度更低的物质。
最后，可能是亨斯菲尔德最具独创性的发明，他创造了一种算法，可以基于所有这些层来重建大脑图像。通过逆向工作，并使用当时最快的新计算机之一，他可以计算出每个大脑层的价值。
但有一个问题：EMI公司并未涉足医疗市场，也无意愿涉足。公司允许亨斯菲尔德开发他的产品，但资金不足。他不得不在研究设施的废箱里翻来翻去，拼凑出一台小到可以放在餐桌上的原始扫描机器。
如上图所示：计算每条X射线穿过物体后的强度，然后用一种令人印象深刻的算法反向计算，就有可能构建出一张图像。
即使成功地扫描了无生命的物体，后来又成功扫描了真正牛的大脑，EMI公司的高管们仍然不为所动。如果亨斯菲尔德想要继续人体扫描仪的研发，他就需要寻求外部资金。
亨斯菲尔德是一位才华横溢、直觉敏锐的发明家，但却不是一位有效的沟通者。幸运的是，他有一位富有同情心的老板比尔·英厄姆（BillIngham），他看到了亨斯菲尔德提议的价值，并与EMI公司努力维持这个项目。
他知道不可能很快获得拨款，但他认为英国卫生和医院购买设备。神奇的是，英厄姆在扫描仪还没造出来之前就卖给了他们4台。所以，亨斯菲尔德组织了一个小组，他们争先恐后地建造一个安全有效的人体扫描仪。
与此同时，亨斯菲尔德需要病人来他的机器。他找到了一位有点勉强的神经科医生，他同意帮忙。该团队在伦敦的阿特金森·医院（AtkinsonMorleyHospital）安装了一台全尺寸扫描仪，并在年10月1日扫描了他们的第一个病人：一名显示出脑瘤迹象的41岁中年妇女。
如上图所示：年10月1日，人类第一次进行CT脑部扫描，地址选在英国温布尔登的阿特金森·医院。
这不是一个快速的过程，扫描需要30分钟，带着设备开车穿过城镇，在EMI主机上处理数据，并用相机拍摄图像，医院。
在这位女性患者的左额叶，有一个李子大小的囊性肿块。有了这台CT扫描仪，所有其他的大脑成像方法都过时了。
每年进行数百万次CT扫描
如上图所示：与年亨斯菲尔德的原始扫描相比，现代CT扫描提供了更高分辨率的大脑“切片”图像。
在医疗市场毫无经验的EMI公司，突然垄断了一种需求量很大的机器。它开始生产，并在最初非常成功地销售出扫描仪。但在5年内，美国通用电气公司和西门子等规模更大、经验更丰富、研究能力更强的公司生产出了更好扫描仪，吞噬了销售市场。EMI公司最终退出了医疗市场，并成为一个研究案例，说明为什么与大公司合作比单干更好。
亨斯菲尔德的创新改变了医学。年，他获得了诺贝尔生理学或医学奖，年被英国女王伊丽莎白二世封为爵士。直到年8月12日去世，享年84岁，他的生命才结束。
年，美国人罗伯特·莱德利（RobertLedley）发明了一种全身扫描仪，可以对其他器官、血管，当然还有骨骼进行成像。现代扫描仪更快，分辨率更高，最重要的是，辐射暴露更少。甚至还有移动扫描仪。
如上图所示：第一次临床CT扫描显示，在患者的左额叶可见一个李子大小的脑瘤。它在扫描上显示为一个黑色的斑点。
到年，技术人员每年在美国进行超过万次扫描。一些医生认为这个数字过高，可能三分之一是不必要的。虽然这可能是真的，但CT扫描已经使世界各地的许多患者的健康受益，有助于识别肿瘤，并确定是否需要手术。它们在急诊室里特别有用，可以快速查找事故后的内伤。
还记得亨斯菲尔德关于金字塔的想法吗？年，科学家们在埃及哈夫拉金字塔最低的房间里放置了宇宙射线探测器。他们得出结论，金字塔内没有隐藏的房间。年，另一个团队在胡夫金字塔放置了宇宙射线探测器，发现了一个隐藏的、但无法进入的房间。它不太可能在短期内被探索。
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